«Это случилось тогда, когда Энн было столько же, сколько и тебе сейчас. На дворе конец мая, её день рождения. Именно двадцатого числа она первый раз узнала об этих украшениях: 

- Энн, подойди ко мне! У меня есть для тебя ещё один сюрприз. 

- Бегу, мам! – ответила она из коридора и влетела в комнату. 

- Смотри, это тебе, - сказала я, вручив подарок. – Примерь. 

- Ого! Спасибо! 

Энн подошла к зеркалу: 

- А разве это не твой набор? – удивилась она. 

- Уже твой. Моим он был долгих 20 лет. 

- Нет, мам, зачем? Оставь себе! Он тебе очень шёл. 

- Дорогая, я должна была передать тебе эти драгоценности в день твоего восемнадцатилетия, так же, как это сделала моя мать, когда мне было восемнадцать. И так должна будешь сделать ты, когда твоей дочери исполнится восемнадцать лет, - объясняла я. 

- Почему ты мне раньше не рассказывала? – возмутилась Энн. 

- Не хотела забивать тебе голову. Помни, что набор должен быть всегда в семье, никому его не отдавай. 

- Хорошо, - с некоторым пренебрежением ответила она. – Я пойду, а то меня Сью уже заждалась. Спасибо за подарок. 

Энн ушла к себе в комнату вместе со своим подарком. Почему я тогда не потребовала хотя бы обещания, что она сохранит всё в целости, ведь я знала, что она не поверила в огромную роль этих украшений? 

С её дня рождения прошло пол месяца. Настал выпускной. Естественно, все девочки хотят на выпускном выглядеть как королевы, поэтому Энн пришло в голову одеть тот самый набор: 

- Посмотри. Как тебе? – спросила она. 

- Ты просто прелесть, милая! 

- А как мне под платье подошёл этот набор! 

- Очень красиво! Только не потеряй, смотри. 

- Ну, ма, я же не маленькая. 

- Ладно – ладно. Помни, что я тебе рассказывала про него, - решила я ещё раз предупредить. 

Она кивнула мне и вышла на улицу, где её уже ждал Майкл Эванс, её друг. Он сделал ей предложение на этом самом выпускном. 

Энн была очень рада, да и мы с Беном были не против: Майкл был хорошим парнем. Да, был… Через несколько дней после праздника он попал в аварию. Для всех это была очень тяжелая потеря, а для Анны – и говорить нечего. 

К сожалению, черная полоса в нашей жизни только начиналась с этого. Буквально через неделю к нам утром прибежала Сью: 

- Миссис Гринвуд! Анна! – закричала она, поднимаясь на террасу. 

- Что случилось? – мы подбежали к ней. – Не молчи! 

- Мистер Гринвуд в реанимации! 

- Как?! 

- Он упал с лошади! Скорее поехали! 

Когда мы прибыли в больницу, нам сказали, что Бен жив, но находится в очень тяжелом состоянии. И вот именно в тот момент, сидя в коридоре больницы вместе с дочерью, меня вдруг осенило: 

- Энн, скажи мне честно, где украшения? 

- Всё на месте… Почти всё… - ответила она растерянно. 

- Что это значит?! 

- Прости, я потеряла одну сережку. 

- Как потеряла? Энн, ты что? 

- Так вышло. Неужели это сейчас так важно? 

- Ты не представляешь как! Ты хоть понимаешь, что ты наделала?! 

- Только не говори, что теперь мы не сможем жить без этих украшений! Скажи ещё, что они «волшебные»! – выпалила Энн. 

Я не знала, что делать, ведь связь между этими двумя трагедиями была на лицо, по крайней мере, для меня. Никто не знал, что может произойти дальше: что-то случится со Сью или со мной. Но страшнее всего мне было при мысли, что что-то может произойти с самой Анной! Я уже думала было рассказать ей обо всём, однако у меня не хватило смелости. Бедная девочка! Страшно представить, что бы могло случиться, узнай она о том, что в этих трагедиях виновата она! Мы не должны были больше с ней видеться, чтобы остановить трагедии, поэтому я решилась на совершенно ужасный шаг: 

- Ты во всем виновата! Никогда больше не появляйся здесь! Уезжай, уезжай! – говорила я сквозь слёзы. 

Энн тут же убежала, не сказав ни слова, а я так и осталась стоять там. 

Меня до сих пор терзают сомнения: правильно ли я поступила? Могу представить, что она сейчас думает обо мне! 

Прошло уже много лет с тех пор, а я за всё это время ни разу не видела свою дочь. Последнее время я писала ей, хотела с ней встретиться, чтобы объяснить, почему я её тогда выгнала, но, видимо, не судьба! Мне очень стыдно перед Энн. Ведь если бы я рассказала всё во время, если бы отговорила её одевать драгоценности на выпускной, то всё могло быть иначе. 

Но сейчас появилась куда более серьёзная проблема, чем наша ссора с Энн. Скоро тебе исполнится восемнадцать, и вам с мамой уже нельзя будет жить вместе. Пока серьга не вернётся к нам в семью, все последующие поколения ждет такая же участь.» 

* * * 

Так вот оно в чем дело-то! Наконец я узнала, что же стоит между мамой и бабушкой: недопонимание и вера в проклятие: 

- Бабушка, неужели ты веришь в это? – спросила я. 

- Не верила бы, не прогнала бы Энн. Были уже случаи несчастий, когда драгоценности уходили из семьи. 

Мне, лично, это показалось сказкой, но, наверное, из-за влияния бабушки и моего характера, требующего бесконечных авантюр, ко мне в голову вдруг пришла сумасшедшая мыль: 

- А что, если я найду эту серьгу? – предложила я бабушке. 

- Ерунда! Даже пробовать нет смысла, - отмахнулась она. 

«Нет! Никакая это не ерунда! – думала я. – Посмотрим, попытка – не пытка! Вот, только с чего бы начать?»