| Двенадцатая серия Завтрак пролетел как-то совершенно незаметно, тем более, что позавтракать спокойно у нас не получилось: Нарцисса и Сем всё время носились со своими сборами в дорогу. Наконец, они упаковали вещи нужные в пути, бабушка завернула им еды в дорогу, и, попрощавшись с нами, они уехали на машине смотреть водопады. Мы с бабушкой вернулись за стол, чтобы продолжить есть, но, видимо, сегодня был не день «завтраков», так как я вспомнила о зелёном доме маминой подруги Сью: - Бабушка, а какая фамилия у Сью? - Лейк, Сьюзан Лейк. Ты всё-таки собралась? – удивилась она. - Конечно! У меня нет другого выхода! Если я по чудесной случайности попала к тебе именно тогда, когда нужно срочно что-то предпринимать с серёжкой, то я не могу потерять такую возможность, - ответила я. - Китти, ты хоть представляешь, сколько лет прошло! А Сью, при всём моём уважении к ней, всегда славилась куриной памятью. - Эх, кто знает? Может, это бессмысленно затевать поиски такого мелкого предмета через много лет после его потери… Но попытка - ведь не пытка, правильно? - Правильно – правильно, - подтвердила бабушка. - Тогда я пошла. Спасибо за завтрак, было очень вкусно. Приведя себя в порядок, я вышла на дорогу, где на правой стороне мне сразу бросился в глаза хорошенький зелёный домик, единственный на нашей улице окрашенный в такой цвет. Именно он мне и был нужен. Преодолев расстояние между «заданными» домами за пару секунд, я уже поднималась на порог наших соседей. Но когда я подошла к двери, весь мой боевой настрой куда-то исчез, что я сама уже думала ретироваться, так как совершенно не знала, что сказать: «И что они подумают? Пришла какая-то девчонка, объявила, что она родственница семейства Гринвуд и к тому же ищет волшебную серёжку? Да, они выгонят меня, даже не дослушав…», - рука моя опустилась от звонка и я, развернувшись, хотела удалиться. Но не тут-то было! Передо мной, как из-под земли, восстала девочка лет четырнадцати. Сама собой она мне показалась весьма симпатичной, однако её внешний вид слегка подкачал: непонятная кофточка, ещё и мятая, а на ногах зелёные кеды, вообще из другой оперы. Зато лицо у неё было миловидное, с веснушками и рыжими, даже каштановыми волосами, забранными в какой-то умопомрачительно кривой пучок. Мы молча разглядывали друг друга до тех пор, пока не встретились взглядами: - Здравствуйте, - начала она говорить своим достаточно низким голосом. – А это Вы Кетрин, внучка миссис Гринвуд? Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать: - Привет… Эм, да, - немного растерянно от удивления ответила я. – Откуда ты меня знаешь? - Эх, - усмехнулась она. – Уже все, по-моему, знают, что у миссис Гринвуд появилась внучка. Я немедленно начала вспоминать все прошлые события: с кем я говорила, кого видела, разговаривала ли с кем-нибудь моя бабушка: - А меня, кстати, зовут Эллис, - сказала вдруг она. – Ты кого-то ждёшь? - Приятно познакомиться… Вот, жду миссис Лейк, - ответила я. - Маму? А она сейчас на работе, но я могу тебя к ней проводить. Я не переставала удивляться этой гиперактивной Элис, которая, ничего не узнав, готова была вести меня куда угодно: - О, спасибо, - ответила я и решила рассказать причину своего визита сама. – Я бы хотела поговорить с ней о моей маме. Они когда-то были подругами. Сейчас я ищу сережку из комплекта, семейной реликвии: - Ищешь серёжку? Это интересно, - заметила Элис. -Ну, так что, идём? – сказала я, и мы отправились по пешеходной дорожке в город. Во время пути она протрещала мне все уши о том, как она уже несколько лет коллекционирует фигурки разных животных, о том, что она хочет научиться петь, но с её голосом это невозможно и о том, что она не любит ходить в платьях и предпочитает салатовый цвет. Через минут двадцать мы подошли к книжному магазину, стоявшему в центре Аппалуза Плейнс. Элис быстрым размашистым шагом направилась к входу. Внутри никого не было, поэтому моя новая знакомая смело повела меня между рядами с книгами, чтобы, в конце концов, оказаться в маленьком пыльном помещении, так же уставленном книжными полками. Под окошками в старом кожаном кресле сидела женщина с короткой стрижкой и читала книгу: - Привет, мам, - сказала Элис. - Здравствуйте, - поздоровалась я. - Здравствуйте, девочки. Элис, что ты тут делаешь? – удивленно подняв одну бровь, спросила женщина или, как я поняла, Сьюзан Лейк. - К тебе гости! – радостно сообщила моя проводница. – Это Кетрин. Она ищет тебя, чтобы поговорить о пропавшей серёжке. Бровь миссис Лейк поднялась ещё выше, после чего она спросила уже у меня: - Кто вы, во-первых? - Мам, это Кетрин, я же сказала, - недовольно буркнула её дочь. - Я тебя спрашивала? – возмутилась миссис Лейк. – Во-вторых, что за серёжка, и, в-третьих, причем здесь я? Я присела на скамью напротив: - Я дочь Анны Гринвуд, это должно вам что-то сказать. - Ты дочь Энн?! – её лицо резко омрачилось. – Да, я была когда-то её лучшей подругой… - Миссис Лейк, я к Вам пришла по поводу пропавшей серьги, части семейной реликвии. Хотелось бы её вернуть, но пока что я не знаю, как… Может, Вы что-то знаете? – спросила с надеждой я. Миссис Лейк минуту сидела молча, потупив взгляд. Что у неё было на уме, только одной ей и было известно. Но, наконец, сжав недовольно губы и обдумывая свою речь, она ответила…
* * *
«Много лет назад на выпускном вечере в моей школе я видела тот самый комплект, о котором ты говоришь. Энн сама мне рассказывала, что это семейная реликвия. И вот, вечером, когда все праздновали в школьном клубе, я удела, как Энн и её парень Майкл ушли во двор. Они о чем-то беседовали, и, когда я подошла ближе, до меня стали доноситься отрывки их разговора: - Ты самая прекрасная, Энн, - говорил Майкл. – Я долго думал, в общем, я тебя очень люблю и не представляю своей жизни без тебя! В этот момент он достал синюю коробочку с кольцом и, встав на одно колено, предложил ей руку и сердце. Энн, конечно же, не думая, а она тогда мало думала, согласилась. Я помню это, как сейчас: она с визгом бросилась к нему на шею… А через пару секунд она уже протягивала ему одну свою серёжку: - Это тебе, - она положила ему её в руку. – Пусть эта часть меня будет всегда с тобой. И что бы на не разлучило, всё равно, эти серьги будут связывать нас, как обручальные кольца. Майкл сразу же вытащил какую-то дешевую побрякушку из своего левого уха и надел на её место серьгу Энн, чтобы случаем не потерять украшение на вечеринке: - Спасибо. Я потом прикреплю её к цепочке, буду носить и всегда знать, что ты рядом со мной. А через несколько дней Майкл погиб… Больше я ничего об этих серьгах не знаю».
* * *
Лицо миссис Лейк было бледно. Посидев ещё пару секунд в тишине, она вдруг встала и под предлогом огромного количества работы вышла из комнаты, не сказав нам с Элис больше ни слова.
| 
