Элис подскочила на кровати так, как будто сотни игл вонзились в нее разом. 

"Сон..." то ли с облегчением, то ли с грустью отметила она. 

Сердце бешено стучало и вот-вот готовилось выскочить из груди. 

На часах 5:30, за окном уже светло, щебечут птицы. 

Девушка посидела на кровати минут 20, прежде чем решилась встать. 

Аккуратно, практически не цыпочках,вышла вхолл, огляделась по сторонам, никого. 

«А кого ты ожидала здесь увидеть?» мысленно задала себе вопрос Элис. 

Поежившись, девушка собралась уже было вернуться обратно в постель, но вдруг,за окном раздался громкий крик петуха. 

«У бабушки были куры» вспомнила вдруг она. Пришлось выйти во двор, обойти дом. За ним уютно расположился небольшой курятник, куры деловито похаживали вокруг пустого корытца для воды, кудахтали, явно возмущаясь такому неприятному событию, и, казалось, совершенно не обращали внимания на незнакомку. 

Лишь один петух, белый с общипанным задом, как-то подозрительно косился на нее. Пока девушка наполняла корытце водой из садового колодца, он стоял неподвижно и наблюдал, но стоило только поставить воду птицам, как петух тотчас же нахохлился и приготовился к нападению на незваную гостью. Элис пронзительно завизжала и со всех ног кинулась в дом, буквально спинной чувствуя приследователя. 

Достигнув, наконец, долгожданной двери, Элис с силой хлопнула ею перед клювом обидчика. Петух возмущенно закудахтал. 

-Я тоже тебя в первый раз вижу, но с топором же за тобой не гоняюсь!- крикнула она. – Я совсем отвыкла от сельской жизни. - тут же простонала бедняжка. 

Ее уже не знобило, скорее наоборот. С опущенной головой, пришлось плестись в ванную, холодный душ был сейчас кстати. 

Элис старалась как можно больше времени провести в ванной комнате. Во всяком случае, до момента открытия местных кафе. 

Позавтракать девушка решила в городе, оставаться в доме, было невыносимым. Осадок сна, казалось, надолго поселился в ее сердце. 

Аккуратно пройдя по двору до гаража, чтоб не попасться общипанному хулигану на глаза, Элис быстренько запрыгнула в красный бабушкин пикап и выехала на проселочную дорогу. 

Дом Трампов находился в 3 киллометрах от главной дороги, и еще в 3 от самого Хиден Спринг. Как и у еще немногих счастливцев из местных, распологался на самом берегу озера, окруженного сочно зелеными лугами и вековыми соснами, готовыми проткнуть небо своими макушками. Здесь всегда пахло весенней зеленью, даже зимой. И веяло ледяной прохладой знойным летом с горных вершин, где никогда не таял снег... 

Элис чувствовала, как сосет под ложечкой от волнения, когда проезжала по родным улочкам городка, где знаком каждый дом. 

«Интересно, узнает ли кто меня сейчас, вспомнят ли старые друзья и знакомые», пронеслось в ее голове. 

Позади осталась школа и несколько жилых кварталов, и вот, впереди уже виднелся парк. Место практически всех важный событий в детстве и юности Элис. Веселая болтовня со школьной подругой Перис, соревнования на самый большой песочный кулич, первый поцелуй с Джеком Сантана, воскресные прогулки с бабушкой... Снова взгрустнулось. 

Но как же кружилась голова! Как жгло внутри! 

"Я дома. Дома, снова дома" 

Улицы в такой час еще не многолюдны. Но ставни на окнах магазинов и кафе уже начали открывать, готовясь принять посетителей. 

Девушка наконец продолжила свой путь. Ее конечной целью была пекарня-кафе Альдо Бенкли "Даклин". 

Нигде на целом свете не сыскать таких изумительных ванильных кексов, лаймовых пирогов и шоколадных маффинов. Элис с бабушкой могли провести здесь несколько часов, уплетая кексы с разными начинками, и потягивать, приготовленный здесь же горячий шоколад. 

Внешне пекарня осталась все той же: зеленый навес над входом и крупные муляжи различных пироженых в окнах витрин, уже старых, местами с облупившейся краской, но все еще притягивающих взоры сладкоежек. 

Девушка припарковалась и поспешила внутрь к наслаждению. Она поднялась на крыльцо, и приготовилась уже вдохнуть аромат свежей выпечки, но уловить его так и не получилось, даже будучи уже внутри здания. 

За прилавком стоял сын Альдо Бенкли Пол. 

-Доброе утро.- приветливо улыбнулся он.- Что желаете? 

-Здравствуй, Пол. - Улыбнулась в ответ Элис. – Ты не узнаешь меня? Я Элис, Элис Трамп. В детстве я часто бывала здесь с бабушкой. Ты уже помогал отцу печь и всегда угощал меня бонусным кексом с вишневым повидлом. 

- О! Элис, конечно я помню. - Произнес он. –Твоя бабушка миссис Трамп… Мне очень жаль. Как ты? Ты надолго теперь? 

- Спасибо. Теперь думаю надолго. Вот соскучилась по вашим булочкам, решила позавтракать здесь, как раньше. 

-Ну что ж, предоставлю тебе самое лучше, если не побоишься за фигуру. – усмехнулся Пол, складируя на тарелку ассорти из миникексов. – Угощайся, оплаты не возьму. Будем считать это бонус за визит в последний день перед закрытием. 

- Закрытие!? Но почему?- Элис искренне огорчилась известию. 

Так вот почему не пахло выпечкой, как обычно. Только сейчас девушка заметила, что печь пуста и не румянит будущие лакомства. 

Пол рассказал о болезни отца, об операции, на которую возлагались последние надежды, о огромных тратах, о неизбежной его смерти… Об отказе банка в кредите. 

-Возможно, новый владелец оставит здесь пекарню, как и прежде,- с оптимизмом добавил он 

-Мне очень жаль, Пол.- Девушка окинула печальным взглядом пекарню, родную и такую... бабушкину. 

Элис вздрогнула от собственных мыслей. Сон! Теперь он казался знаком. 

-Пол, а если я оплачу расходы на поставки сырья. 

Мужчина смотрел на нее широко открытыми газами. Такого поворота разговора он явно не ожидал. 

- В пекарском деле я тебе не конкурент, а вот поставки и финансовые вопросы мне по плечу. Надеюсь, ты не против видеть меня совладельцем,- она вопросительно улыбнулась. 

Получив положительный ответ и прихватив с собой увесистый пакет кексов, Элис помчалась домой. Забыв о разбойнике-петухе, она спешно прошагала через двор в дом и схватила телефонную трубку. 

- Банк Бридж Порта, пожалуйста... 

Этим же вечером Элис сообщила Полу, что уже через 4 дня можно будет открывать "Даклин" и радовать посетителей свежей выпечкой. 

- Мы благодарны тебе. Я и моя семья. Это дело всей жизни моего отца. Я бы никогда не простил себя, за то, что не сберег пекарню.- искренне произнес Пол. 

- Я должна была это сделать,- смеялась в ответ девушка. Теперь она почувствовала себя гораздо легче. Казалось, бабушка улыбается ей с небес и, наверное, даже прощает ее... 

Формальности были улажены, деньги обналичены. Пол выпекал свои шедевры, а Элис взяла на себя организационные моменты, надо сказать, справлялась она великолепно. И не только в работе. 

За неделю пребывания дома, она научилась справляться и с курами, даже с белым негодяем, признавшем в ней хозяйку. Теперь не надо было красться ночью к кормушке, чтоб наполнить ее, пока куры спят. Элис гордо занималась этим с утра перед завтраком. 

Она упивалась своей новой старой жизнью и уже не понимала, что именно ее так влекло к огням большого города. Только, сидя на скамейке долгими вечерами, вспоминала, как много потеряла из-за иних. 

Грусть не уходила. И пусть, ведь именно благодаря ей можно услышат такой родной голос бабушки в шуме ветра, шорохе деревьев и пении сверчков. 

Продолжение следует...